Radioaficionados hackean una nave espacial de la NASA

( SpaceWeather / 6 JULIO 2023 )

Los radioaficionados están captando una fuerte señal del espacio. Es la nave espacial STEREO-A de la NASA que regresa a casa después de 17 años.

"Me estoy divirtiendo con STEREO-A", informa Scott Tilley (VE7TIL) de Roberts Creek, Columbia Británica. "La nave espacial se acercará a la Tierra este verano y ahora puedo recibir su señal usando un pequeño plato de 26 pulgadas en mi patio trasero". Esto es lo que recogió el 2 de julio:

"Captamos una X-flare en progreso", dice Tilley. "La mancha solar AR3354 a simple vista era realmente crepitante".

STEREO-A salió de la Tierra el 26 de octubre de 2006, lanzada desde Cabo Cañaveral con su nave gemela STEREO-B. Ambas naves espaciales estaban en una misión al otro lado del sol. A lo largo de los años, darían vueltas detrás del sol, enviando imágenes a la Tierra para que los científicos pudieran hacer modelos 3D de la actividad solar. En 2014, STEREO-B falló y no se volvió a saber de ella. STEREO-A siguió adelante y ahora está de regreso.

A principios de este verano, Tilley comenzó a escuchar rumores de que otros operadores de radio estaban captando señales de STEREO-A en 8443,580 MHz. Decidió comprobarlo. "La portadora central es muy ruidosa, casi 30dB por encima del ruido", dice. "También noté bandas laterales de datos, que son inusuales de ver en un objeto tan distante para mi pequeña antena".

Al principio, la señal era indescifrable. Pero Tilley encontró mucha información sobre su formato publicada por la NASA en sitios web públicos; no era un secreto. Usando un programa llamado "SatDump" de Alan Antoine (F4LAU), demoduló con éxito los datos. Ahora Tilley está monitoreando flujos de datos de casi todos los instrumentos científicos de STEREO-A, incluido su generador de imágenes ultravioleta extrema (EUVI), dos coronógrafos (COR1 y COR2), el generador de imágenes heliosféricas (HI) y un receptor de ráfagas de radio solar (S/WAVES).

En su máxima aproximación el 17 de agosto, STEREO-A estará a solo 0,05 AU (7,5 millones de km) de la Tierra. Para entonces, las señales de la nave espacial habrán duplicado su fuerza, lo que hará que sea aún más fácil de "hackear".

"Lo que comenzó como una curiosidad pasajera ahora se está convirtiendo en un pasatiempo de verano", dice Tilley. "Este es un momento único para jugar con STEREO-A".

Radioaficionados, ¿les gustaría monitorear STEREO-A? Una publicación de blog técnica recién publicada por Tilley explica exactamente cómo hacerlo ---> CLICK .