La historia de TX5EU, Austral Is. Dxpedition

Ronald, PA3EWP para Clipperton DX Club, 27 Abril 2026

La idea de nuestra próxima expedición de radioaficionados surgió durante un momento de distensión en la Hamfest 2025 en Friedrichshafen. Mientras disfrutábamos de una buena cerveza alemana, nuestro equipo comenzó a discutir posibles destinos. Se mencionaron varias opciones, pero las Islas Australes de la Polinesia Francesa se convirtieron rápidamente en nuestra preferida. Unas semanas después, nuestro líder de expedición, Guenter DL2AWG, presentó dos propuestas concretas: Raivavae o Tubuai.

Preparación y planificación

Tras una minuciosa investigación, seleccionamos el Tama Resort en Raivavae como nuestra base de operaciones. El resort ya había acogido a varios equipos de expedición, y tras contactar con operadores de esos grupos, recibimos información muy valiosa.

Nuestro plan era activar Raivavae como TX5EU en marzo de 2026. El equipo estaba formado por Guenter DL2AWG, Rainer DL2AMD, Erno DK2AMM, Gerben PG5M, Evert PA2KW y Ronald PA3EWP. Cada operador tenía responsabilidades específicas. Para cuando se completaron los preparativos, se reservaron los vuelos y el alojamiento, se solicitó la licencia, se enviaron solicitudes de patrocinio a los clubes de DX, la web estaba en línea y la lista de equipos estaba finalizada.

El viaje a las Islas Australes

Nuestro viaje comenzó en París. Los operadores holandeses viajaron en coche y los alemanes en tren hasta el aeropuerto de Orly. Desde allí, volamos a San Francisco para una breve escala antes de continuar hacia Papeete (Tahití). Tras pasar un día en Papeete, embarcamos en un vuelo temprano a las 6:00 para un trayecto de dos horas hasta Raivavae.

Configuración y equipo de la estación

Nuestro equipo de operadores ofreció un excelente equilibrio en todos los modos, lo que nos permitió formar tres equipos de dos operadores. Montamos tres estaciones idénticas, cada una construida alrededor de un Elecraft K3 con un amplificador SPE 1.3K, complementado con filtros paso banda y filtros de alta potencia 4O3A para 15 y 40 metros. También contábamos con un amplificador HAL1200 y un K3 de repuesto.

El equipo holandés había preensamblado y probado toda la configuración de la estación, utilizando la misma configuración probada durante nuestra anterior expedición DX a la isla Swains (W8S).

El espacio en la playa era limitado, lo que nos impidió operar en 160 metros. En su lugar, nos centramos en las bandas superiores, posiblemente una de las últimas oportunidades para contactar con Europa desde el Pacífico en 10 y 12 metros.

Nuestro conjunto de antenas incluía antenas VDA para 10-30 metros, una vertical monobanda para 40 metros, una vertical para 80/60 metros y una DX Commander multibanda. Con aproximadamente 200 metros de playa disponibles, gran parte de ella pública, planificamos cuidadosamente la distribución. Al final del primer día, la mayoría de las antenas estaban operativas y Evert PA2KW tenía la estación lista para nuestros primeros contactos.

Problemas de conectividad

Usamos N1MM+ para registrar los contactos y conectamos las computadoras portátiles mediante Wi-Fi. Inicialmente, no teníamos acceso a internet. La tarjeta SIM que nos proporcionaron nuestros anfitriones no funcionaba, así que el lunes por la mañana fuimos a la oficina de correos local y compramos una SIM del proveedor de la isla. Una vez instalada en nuestro router 4G, livestream  y los servicios en línea de Club Log funcionaron a la perfección.

Explorando Raivavae

Dedicamos un día a recorrer la isla. Raivavae es de origen volcánico y se eleva hasta los 437 metros en el monte Hiro. En la isla viven unas 900 personas; tiene una superficie aproximada de 16 km² y está rodeada por una laguna salpicada de 28 pequeños islotes. Una gran montaña domina el centro, lo que imposibilita las comunicaciones de larga distancia con Europa.

La isla también alberga un tiki tradicional, una figura tallada que simboliza el poder, la sabiduría y la herencia espiritual de la cultura Ma'ohi.

Propagación: Una montaña rusa

La propagación fue excelente durante los primeros días, pero las condiciones se deterioraron rápidamente. Las bandas altas hacia el norte de Europa se volvieron prácticamente imposibles. Aunque las condiciones mejoraron ligeramente hacia el final de la operación, largos periodos de propagación casi nula nos obligaron a operar las tres estaciones en FT8; incluso así, los contactos eran escasos.

Visita del sacerdote local

Dos días después de comenzar la operación, recibimos quejas del sacerdote local. Habíamos colocado dos antenas en los terrenos del centro comunitario —un lugar aprobado por nuestro anfitrión—, pero el sacerdote se opuso. A pesar de nuestras explicaciones e incluso de ofrecer una donación a la iglesia, se mantuvo firme en su postura. Para evitar más conflictos, trasladamos ambas antenas a nuestra propiedad.

Fallo en los amplificadores

Pronto surgieron problemas técnicos. Un amplificador SPE comenzó a reducir su potencia durante la transmisión, pasando de 500 vatios a 200 vatios antes de averiarse por completo. Lo reemplazamos con nuestro amplificador de repuesto, que dos días después presentó problemas con el filtro de paso de banda de las bandas de 10/12 metros, lo que lo hizo inutilizable en las bandas superiores.

Tormentas, lluvia y viento implacable

La propagación no fue nuestro único desafío. Las fuertes lluvias y cinco días de vientos huracanados —con rachas de hasta fuerza 8— azotaron nuestras antenas. Durante la expedición, las reparamos antenas más de 30 veces. Por suerte, no hubo daños permanentes.

La antena VDA de 30 metros se derrumbó entre dos bungalows, y la vertical de 80 metros cayó sobre unos árboles cercanos. Extraer el mástil de fibra de vidrio de 18 metros sin romperlo fue extremadamente difícil. Solo pudimos operar dos noches en 80 metros y una noche en 60 metros. Dos días antes de partir, desmantelamos ambas antenas.

Nota. visita el artículo original para ver más fotos de la operación ---> https://cdxc.org/tx5eu-austral-isl-the-story/