( The Wall Street Journal ) Rebels DX Group, Bouvet y otras Dxpeditions
El empresario polaco semi-jubilado busca gastar decenas de miles de dólares este año para llevar a con un grupo de ocho operadores a la isla Bouvet en el Atlántico sur, un lugar deshabitado cubierto en gran parte por hielo glacial. Las probabilidades no son favorables.
Los fuertes vientos y las grandes olas, azotan a los barcos que ingresan en la región. Entre los viajeros que logran avistar la isla Bouvet, que pertenece a Noruega, algunos nunca llegan a la orilla. Las franjas de playa dan paso a formaciones rocosas y de hielo escarpadas que alcanzan los 100 pies o más.
"Es la isla más remota del mundo", dijo Grzyb, de 47 años. "También es uno de los lugares más peligrosos del mundo".
La isla Bouvet también se ubica como el segundo lugar más buscado del mundo para contactar entre los entusiastas de la radioafición. Estos destinos atraen a los más aventureros de los tres millones de operadores estimados en todo el mundo para establecer una transmisión.
Los radioaficionados, que conectan con expedicionarios a grandes distancias utilizando tecnología actualizada del siglo XIX, operan desde cualquier lugar donde un operador pueda llevar generadores, combustible, amplificadores, antenas y las herramientas necesarias para que funcionen. Los llamados radioaficionados han compilado una lista de 340 lugares que abarcan desde los lugares más difíciles hasta los más fáciles de contactar, comenzando con Corea del Norte No. 1 y Estados Unidos No. 340.
Los radioaficionados se enorgullecen de llegar a los puestos más altos consiguiendo los países más raros. En el otro extremo de la transmisión están quienes instalaron las estaciones temporales, como el Sr. Grzyb, quien en 2015 transmitió desde el santo grial de los radioaficionados, Corea del Norte. Su trabajo es simple: llegar, encender, volver a casa con vida.
"Estamos locos", dijo Tommy Horozakis, que vive cerca de Sydney, Australia. "Para nosotros, es la emoción, es la adrenalina, de poder trabajar con personas del otro lado del mundo y hacer rebotar sus señales a través de la ionosfera sin Internet".
Horozakis, de 53 años, está haciendo planes para liderar una expedición en noviembre de unas 10 personas a una isla deshabitada en las aguas del Mar del Coral al sur de Papúa Nueva Guinea pobladas por tiburones.
"No nadaré demasiado lejos de la costa", dijo.
El destino es parte de Willis Islets, un grupo de tres pequeñas islas que incluye dos cayos arenosos deshabitados, y uno que alberga una estación meteorológica con una población promedio durante todo el año de cuatro personas. Las islas ocupan el puesto 38.
El viaje incluirá aproximadamente 35 horas para transportar al equipo, junto con los materiales de radioaficionado, carpas, comida y orinales portátiles. Costará alrededor de $ 5,000 por persona.
Horozakis, que posee negocios en telecomunicaciones y exterminio de plagas, dijo que un aumento en los casos de Covid-19 podría impedirle viajar entre su estado de Nueva Gales del Sur y Queensland, donde ha reservado el barco. "Si no sigue adelante", dijo, "al menos lo hemos intentado".
Estas excursiones se denominan DX-peditions, y DX se refiere, en la jerga de los radioaficionados, a la transmisión a largas distancias. Las misiones, como la mayoría de los viajes internacionales, se hundieron en gran medida el año pasado a causa de la pandemia.
Una vez activadas en la ubicación remota, las estaciones temporales hacen decenas de miles de contactos con operadores remotos, cada intercambio dura unos pocos segundos. El premio para los que regresan a casa es una postal o una confirmación electrónica, además del derecho a fanfarronear entre sus compañeros.
Los radioaficionados dedican una cantidad considerable de tiempo y dinero a mejorar el alcance y el rendimiento de sus estaciones de radio para establecer conexiones raras y distantes. En un mundo digital, donde casi todo se puede reproducir, no hay repeticiones. Una vez que finaliza una DXpedition, es posible que no haya otra activación desde ese lugar durante años o décadas.
Grzyb pasó tres días en la isla Bouvet en 2001. Lo intentó de nuevo en marzo de 2019. El equipo se acercó a 63 millas náuticas cuando el barco perdió sus antenas de comunicación en una tormenta y tuvo que regresar a Sudáfrica. "Es para personas que están un poco locas", dijo.
En enero de 2018, un equipo navegó 12 días desde Chile a la isla Bouvet, pero el mal tiempo impidió que volaran sus dos helicópteros contratados. Después de que uno de los motores del barco fallara en una tormenta, el capitán tuvo suficiente y regresó a puerto.
Adrian "Nobby" Styles espera una navegación más suave. El hombre de 53 años, que vive al sureste de Londres y trabaja en el negocio de suministro de alimentos, ha puesto su mirada en las islas Maldivas, que ocupa el puesto 138 en la lista de aficionados porque es más tranquila para viajar. Ya la ha cancelado dos veces a causa de la pandemia.
"Con suerte, sucederá a fines de septiembre", dijo el Sr. Styles, quien necesitará tres vuelos para llegar a su destino en el Océano Índico con su esposa, Maxine.
"A ella le encanta estar al sol todo el día y yo no puedo hacer eso", dijo, "pero me gusta operar con la radio".
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