FT5/X, Kerguelen Islands

Cuando seguimos a la espera de un nuevo comunicado en el que se nos informe de la situación en la que se encuentra el proyecto para poner en el aire Kerguelen Is. de la mano de Thierry – F6CUK y Pascal – F8TRT ( CLICK ), aquí va algo de historia.

FT5X: La Fascinante Historia de las DXpediciones a la Isla Kerguelen

La isla Kerguelen, conocida también como "Isla de la Desolación", es un territorio remoto y aislado en el océano Índico, perteneciente a las Tierras Australes y Antárticas Francesas (TAAF). Situada a medio camino entre África y Australia, y a miles de kilómetros de cualquier continente, Kerguelen es un otro de los destinos codiciados por los radioaficionados debido a su rareza en el mundo del DXCC. Operar desde allí, representa un desafío único para los operadores de radio, ya que es una de las entidades DXCC más buscadas, clasificada entre las 10 más deseadas a nivel global según Club Log. Este artículo explora la historia, los desafíos y las DXpediciones más destacadas a Kerguelen.

Kerguelen: Un Territorio Extremo

Kerguelen es un archipiélago compuesto por la isla principal y unas 300 islas menores, con Port-aux-Français como la única base permanente, administrada por la TAAF. Su clima es implacable: vientos constantes, lluvias frecuentes y temperaturas frías dominan el paisaje, caracterizado por glaciares, montañas y una fauna única que incluye pingüinos rey y albatros. Estas condiciones extremas, junto con la dificultad logística de llegar a la isla (un viaje en barco de 10-15 días desde Reunión), hacen que las DXpediciones a Kerguelen sean operaciones de alto riesgo y complejidad.

Desde 1945, Kerguelen ha sido una entidad DXCC distinta, inicialmente con el prefijo FB8X hasta 1984, cuando se adoptó el formato FT#X tras una reorganización del sistema de licencias francés. Todas las operaciones de radio conocidas desde Kerguelen han tenido lugar desde Port-aux-Français, lo que refuerza la exclusividad de esta ubicación para los radioaficionados.

DXpediciones Históricas: FT5XO

Una de las DXpediciones más emblemáticas a Kerguelen fue lFT5XO en marzo de 2005, organizada por el equipo multinacional Microlite Penguins DXpedition y patrocinada por la Northern California DX Foundation. Durante 11 días, el equipo, compuesto por operadores como AG9A, GI0NWG, HB9ASZ, entre otros, logró 67,954 contactos (QSOs), con un 68% en CW, 29% en SSB y 3% en RTTY. Europa representó el 50% de los contactos, seguida por Japón (21%) y Estados Unidos (17%). Esta operación fue un éxito rotundo, consolidando a Kerguelen como un destino de élite para los DXers.

Otras operaciones notables fueron:

FT4XU (2015-2016): Nicolas - F4EGX, operó desde Ratmanoff, a 30 km de Port-aux-Français, durante una misión científica. Con solo 50 vatios y una antena dipolo, Nicolas realizó contactos esporádicos en 20 metros SSB, priorizando el espíritu de la radioafición sobre el estilo competitivo. Su operación, limitada por las duras condiciones y el trabajo científico, dejó 391 QSOs registrados en Club Log.

FT4XW (2021-2022): Arthur Perrin, un ingeniero científico del Instituto Polar Francés, operó con el indicativo FT4XW desde Port-aux-Français. Equipado con un transceptor Xiegu G90 y una antena vertical DX Commander, Arthur, novato en la radioafición, generó gran expectativa, aunque su actividad fue limitada debido a sus compromisos laborales.

FT5XT (2017): Gildas - F4HQZ, un pescador que visitaba Kerguelen para reabastecer su barco, operó brevemente en 15 y 20 metros SSB, logrando 136 QSOs en una sesión de dos horas. Sus operaciones, a menudo marítimas (FT5XT/MM), fueron esporádicas pero muy valoradas por la comunidad DX.

Como cualquier TOP10. organizar una DXpedición a Kerguelen implica superar múltiples obstáculos:

Logística: El acceso solo es posible a través del barco Marion Dufresne, con viajes programados y restringidos. Los operadores deben transportar equipos ligeros, ya que a menudo enfrentan caminatas largas bajo condiciones climáticas adversas, como en el caso de FT4XU.

Restricciones burocráticas: La TAAF impone regulaciones estrictas para proteger el ecosistema de Kerguelen. Las solicitudes para DXpediciones, como la propuesta por Thierry F6CUK y Pascal F8TRT para 2024-2025, han sido rechazadas en varias ocasiones, posiblemente debido a preocupaciones ambientales o logísticas. Estas restricciones han llevado a especulaciones sobre una política de "solo empleados gubernamentales" para operaciones de radio.

Condiciones operativas: La energía en la isla es limitada, y las operaciones suelen depender de equipos de baja potencia y antenas simples. Además, las ventanas de propagación son cortas, lo que requiere una planificación precisa.

 〰 Kerguelen Islands

 ocupa la posición #8 

de los países más buscados 

según ClubLog 〰

Impacto ambiental: Las autoridades de la TAAF evalúan minuciosamente el impacto de las estaciones de radio en la fauna local, especialmente en aves como el albatros. Operaciones como la de Thierry F6CUK en Crozet (FT8WW) demostraron que las estaciones no perturbaban la vida silvestre, pero las aprobaciones siguen siendo esquivas.

El Futuro de FT5X

A pesar de los desafíos, Kerguelen sigue siendo un sueño para los radioaficionados. Como informamos, en 2023, se anunció que Thierry F6CUK (ex-FT8WW) planeaba una DXpedición a Kerguelen para finales de 2024, acompañado por un segundo operador. Sin embargo, la solicitud fue rechazada por la TAAF, y aunque los organizadores continúan trabajando en nuevas propuestas, el futuro de la operación FT8X sigue siendo incierto.

Algunos en la comunidad DX han sugerido que las entidades DXCC con restricciones severas, como Kerguelen, deberían ser reevaluadas en la lista DXCC, argumentando que las prohibiciones dificultan su activación. Otros, sin embargo, ven estas dificultades como parte del atractivo de perseguir entidades raras.

Conclusión

Las DXpediciones a Kerguelen, bajo el prefijo FT/X, son un testimonio del espíritu de aventura y perseverancia de los radioaficionados. Desde la histórica FT5XO hasta las operaciones individuales de FT4XU y FT4XW, cada activación ha dejado una huella en la comunidad DX. Aunque las restricciones burocráticas y las condiciones extremas presentan desafíos formidables, la isla Kerguelen sigue siendo un símbolo de lo que hace que la radioafición sea única: la búsqueda de conexiones en los lugares más remotos del planeta.

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