Kure Atoll (KH7K): Una Historia de Aventura y Conexión

Kure Atoll KH7K, es un remoto atolón en el océano Pacífico, situado a 48 millas náuticas al oeste-noroeste de Midway Atoll, en las Islas Hawaianas del Noroeste. Este pequeño anillo de coral, con su isla principal Green Island, es un lugar de belleza natural y un desafío logístico para los radioaficionados. Su aislamiento, combinado con su estatus como una entidad DXCC codiciada, lo ha convertido en un destino legendario para expediciones de radio. A continuación, exploramos la historia, los retos y las hazañas de estas expediciones a Kure Atoll.

Un Lugar Remoto con un Legado Histórico de radio

Kure Atoll, parte del estado de Hawái pero separado del resto del archipiélago por Midway, es un santuario de aves gestionado por el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái. Su historia incluye naufragios en el siglo XIX, una estación LORAN de la Guardia Costera de EE.UU. en el siglo XX y, más recientemente, un enfoque en la conservación ecológica. Sin embargo, para los radioaficionados, Kure es un punto en el mapa que ofrece la oportunidad de contactar con una de las entidades más raras del DXCC.

El prefijo de indicativo KH7K se asignó oficialmente a Kure Atoll en 2017, aunque antes operaba bajo otros indicativos como KH6. Su ubicación lo hace especialmente atractivo para los aficionados europeos.

Primeras Operaciones de Radio

Las primeras actividades de radio en Kure estuvieron ligadas a personal militar y gubernamental. En 1961, KH6ECD lideró una de las primeras operaciones documentadas, aprovechando una visita durante la construcción de la estación LORAN. Esta expedición, descrita en la revista QST de agosto de 1961, marcó el inicio de Kure como entidad DXCC. Durante las décadas de 1960 y 1970, operadores como Don Chilcote (KH6GKV) y Gene Lewis (KH6HDB) activaron el atolón, a menudo utilizando indicativos temporales como KH6NR/KH6 y W7UXP/KH6, ocurrió lo mismo con KH6ECD, KH6HDV, KH6HDV, KH6N/KH6 o W7UXP/KH. Estas operaciones eran modestas, realizadas por individuos estacionados en la isla o en visitas cortas desde Midway.

Entre 1973 y 1974, Gene Lewis regresó y operó como KH6HDB durante un año, consolidando la presencia de Kure en el aire. Sin embargo, tras el cierre de la estación LORAN en 1992, el acceso a Kure se volvió más restringido, y las expediciones organizadas comenzaron a tomar protagonismo.

Expediciones Modernas: Desafíos y Triunfos

Las expediciones modernas a Kure Atoll han enfrentado obstáculos significativos debido a su estatus como santuario ecológico. El acceso requiere permisos estrictos de las autoridades hawaianas, y las operaciones deben minimizar el impacto ambiental, especialmente en la población de aves marinas que anidan en Green Island.

Una de las expediciones más destacadas fue la de 1997, organizada por la Midway-Kure DX Foundation. Con el indicativo K7K, un equipo internacional que incluía a operadores como Kimo Chun (KH7U) y Frank Smith (AH0W) estableció estaciones en el atolón. Utilizaron antenas como la Force-12 C-3 y verticales para bandas bajas, logrando miles de contactos globales. Esta operación combinó ciencia y radio, con la participación de biólogos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.

✔Actualmente, KH7K Kure Atoll

 ocupa la posición #5 

de los países del DXCC más buscados

 según la clasificación de ClubLog ✔

En 2005, la expedición K7C, liderada por Robert Schmieder (KK6EK), marcó un hito. Con el objetivo de realizar más de 80,000 contactos, el equipo implementó DXA, un sistema innovador de retroalimentación en tiempo real vía satélite. Esta tecnología permitió a los radioaficionados seguir la operación en vivo, cambiando las expectativas para futuras DXpeditions. La expedición tuvo éxito, contactando a 35,000 estaciones únicas y demostrando que la radioafición podía coexistir con la conservación.

El Declive y la Lucha por el Acceso

Desde 2005, no ha habido expediciones significativas a Kure Atoll. El Pacific Islands DXpedition Group (PIDXG) intentó reactivar KH7K entre 2014 y 2018, presentando múltiples solicitudes de permisos. Sin embargo, en junio de 2018, el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái denegó su solicitud, argumentando que las antenas representaban un riesgo para las aves y que la radioafición no ofrecía "salvaguardas adecuadas" para la integridad ecológica del atolón. Esta decisión fue controvertida, ya que no existen registros de impactos negativos por actividades de radio previas en Kure u otros refugios similares.

El PIDXG apeló la decisión, sugiriendo que se involucrara al Congreso de EE.UU. para revisar el uso de tierras públicas, pero hasta abril de 2025, no se ha aprobado ninguna nueva expedición. La falta de actividad ha elevado aún más la rareza de KH7K, colocándolo como la séptima entidad más buscada según Club Log.

El Futuro de KH7K

Kure Atoll sigue siendo un sueño para los radioaficionados. Su combinación de aislamiento, belleza natural y desafíos logísticos lo convierte en un objetivo único. Sin embargo, el equilibrio entre la conservación y el acceso humano plantea preguntas abiertas. Las expediciones pasadas han demostrado que la radioafición puede operar sin dañar el ecosistema, pero las autoridades parecen reacias a flexibilizar las restricciones.